O LEJ - Laboratório de Estudos Judaicos foi criado no âmbito do Instituto Superior de Ciências Sociais e Políticas da Universidade de Lisboa com o objectivo complementar o quadro dos centros de investigação e desenvolvimento do dito Instituto, através de uma aposta na vertente de análise/investigação no domínio específico das temáticas da herança sefardita dos países de língua portuguesa, bem como da actual situação e mobilidade das comunidades judaicas.
A investigação que o LEJ pretende desenvolver inscreve-se nas actuais tendências da História, da genealogia, da antropologia e das relações internacionais, colocando no centro das suas preocupações o mundo contemporâneo globalizado. A diversidade de formas de mobilidade que entretecem hoje as complexas relações entre pessoas, culturas e lugares ao invés de enfraquecerem, fortaleceram as heranças culturais pretéritas e estabelecem sobre elas novas inter-relações transnacionais designadamente assentes sobre o património cultural material e imaterial, como as edificações e os museus, no primeiro caso, e a religião e os rituais e a memória, no segundo.
O LEJ tem os seguintes objectivos específicos de investigação:
a) O levantamento tão exaustivo quanto possível das comunidades sefarditas históricas portuguesas, a sua caracterização e descrição, a sumarização da sua perseguição em termos históricos, e o estudo das mobilidades geográfica e social dos seus membros. A divulgação destes resultados, por diversas vias possíveis, constitui um objectivo necessário deste Laboratório;
b) O estudo e divulgação do património respectivo e o das comunidades actuais, em múltiplas situações, constitui um segundo domínio de actuação relevante;
c) A mediação, através da arte contemporânea, dos processos de recordar e esquecer o passado no refazer da memória e da identidade em situações de crise cultural provocada por mudanças sociais, políticas e económicas;
d) As ligações entre o património, a memória e a identidade na produção de lugares que proporcionam experiências culturais localizadas e “autênticas” que são incorporadas em circuitos de viagens e práticas de turismo global;
e) As formas como são articuladas as retóricas e práticas do desenvolvimento a partir de uma perspectiva sociocultural, como alternativa à visão estritamente economicista.
O Coordenador do LEJ é o responsável pela Colecção de Estudos Judaicos